第453章 海上钢铁怪物

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晨雾尚未散尽，马六甲海峡外的海面像一面灰蓝色的镜子。三艘欧洲商船排成松散的菱形，鼓着奶油色的斜桁帆，水手们倚在舷边，正用旧日的航海歌打发单调的航程。歌声里带着咸腥的风，也带着对新香料港口的憧憬。

忽然，前桅的了望手一声惊呼，像把生锈的刀划破了歌声。

“黑烟！东南方！”

甲板顿时乱作一团。船长几乎是从舵楼跌下来，手里攥着铜制望远镜，镜筒在晨光里晃出刺眼的光。他眯眼望去——

海天相接处，一团浓得化不开的黑烟正缓缓升起，像一条巨龙从海底探出头来。烟柱下，十几艘钢铁巨兽破浪而来：船壳灰白，高耸的烟囱喷着煤烟，明轮搅动海水，溅起雪白的浪花。它们没有风帆，却速度惊人，船头劈开的浪墙在阳光下闪着寒光。

“上帝保佑……”船长喃喃，声音卡在喉咙里。

“那是——铁船？”大副的嗓音发颤，手指死死扣住栏杆。

“没有帆，却跑得比飞鱼还快！”一名年轻水手瞪大了眼，仿佛看见了海妖。

望远镜里，最前头那艘巨舰的侧舷露出一排黑洞洞的炮口，像一排沉默的獠牙。船长猛地放下望远镜，脸色煞白。

“不是海怪，是战舰！汉国的战舰！”

水手们瞬间噤声。有人下意识在胸口画十字，有人攥紧了腰间的水手刀——那刀在钢铁巨兽面前，显得滑稽而渺小。风帆下的影子被拉得老长，像一群被巨兽阴影笼罩的羔羊。

船长深吸一口带着煤烟味的海风，声音低沉却传遍甲板：

“降旗，转舵，让出航道。

灰绿色的海水像被一把巨大的犁刀切开，层层白沫在船艏两侧高高扬卷。鼓胀的风帆尚未完全落下，欧洲水手们却已顾不得去收帆——他们的瞳孔里，倒映着一排山一样的黑影，正从斜前方压来。